一、廣東熱處理行業與模具制造業的互動發展
20世紀80年代中后期，得改革開放風氣之先的廣東地區市場經濟風生水起，家用電器、輕工機械、五金制品、家具，以及鋁和不銹鋼型材等制造業迅速發展。尤其是珠江三角洲地區，作為改革開放的先鋒，其市場意識、探索精神、改革，以及經濟建設和資金積累均日新月異。
由于制造業產業鏈迅速發展的拉動，一個頗具規模的熱處理產業群在廣東這個原先幾乎是行業空白的地方應運而生，并經歷了社會化生產再引發規模化生產直至化生產的過程。而廣東熱處理產業的起步，與模具制造業的發展有著不可分割的聯系。最初，由于制造業快速發展，模具需求量很大，因而規模不一的模具加工廠很快在珠江三角洲地區星羅棋布。但作為模具制造生產鏈上關鍵的熱處理加工，當時在珠江三角洲地區幾乎遍尋不著，廣東尚沒有一家熱處理廠，大批模具只好送至廣州的大型企業、高等院校和科研院所下屬的內部熱處理廠點進行熱處理。但這樣做往往有“遠水救不了近火”的感覺，對于視“時間就是金錢、效率就是生命”的處于改革開放前沿的創業者來說，實在是不得已而為之。正是在這種背景下，首先在珠江三角洲地區開始萌生了以模具熱處理為主業的民營熱處理廠點。在這些民營熱處理廠點中，有的附屬于模具制造廠，也有服務于他人特色產品的廠，如佛山市南海區大規模的鋁型材制造業就“培植”了不少專門制作鋁型材擠壓模的熱處理廠點。正是改革開放前沿地區制造業的現狀與發展，市場經濟起步的虎虎生氣，促使有志于從事熱處理生產的人們開始了艱苦而又充滿希望的創業歷程，廣東地區熱處理產業幾乎就是在模具生產的促動下起步了。
經過30年來的發展，廣東地區終于形成了以市場經濟為導向的熱處理生產格局。當然，現在的廣東熱處理行業除了生產模具及其配件以外，還包括大量的機械零部件和五金配件等；但模具熱處理仍然是這個行業的主營產品，現在仍然占有60%以上的市場份額。目前，廣東熱處理產業群擁有約600個廠點，其中大多數廠點都有模具加工業務。
二、廣東模具熱處理生產的市場特色
綜觀多年來廣東模具熱處理生產的發展狀況，可謂市場導向特色明顯。
首先，是市場快速響應能力強。其中一是模具熱處理品種配套速度快，即從早年的小型簡單的冷沖模具，到后來有大量需求的中小型冷作模具、熱擠壓模和壓鑄模，再到精密的塑料模具，近30年來已經形成比較完整的模具熱處理生產體系；二是模具熱處理生產周期短。如今在珠江三角洲地區，今天送模具來熱處理、明后天完工的要求相當正常，而相當多熱處理廠家都能急市場之所急。
其次，是模具熱處理專業化生產程度高。許多廠家能針對所服務的模具廠產品組織專業化生產，如熱處理或專做熱擠壓模、或專做鋁合金壓鑄模、或專做塑料成型模等。其專業化生產分工明晰，生產特色比較明顯，產品質量也比較有確保，市場競爭力各有所長。
再是，模具熱處理裝備更新速度快。廣東制造業的迅速發展，模具生產市場的激烈競爭，以及模具熱處理的技術進步，極大地推動了模具熱處理生產裝備的配套與完善。模具熱處理時，對其氧化、脫碳和畸變的要求都很嚴格，必須有合理的工藝和完善的裝備提供確保。廣東的模具熱處理生產從早期的用滴注式氣體滲碳爐保護加熱和不銹鋼箔包覆保護加熱，到真空加熱油淬處理，再到真空加熱高壓氣淬處理，其生產裝備隨著生產工藝的需求而及時得到更新。目前，作為模具熱處理的適用爐型，廣東熱處理行業已擁有1000臺以上真空熱處理爐，成為廣東熱處理行業的主流設備之一，其保有量在國內名列前茅。有的熱處理企業甚至擁有10臺或更多的真空熱處理爐。5×105Pa高壓氣淬真空熱處理爐的使用已比較普遍。有些廠家近年陸續添置10×105Pa高壓氣淬真空熱處理爐。可以認為，廣東熱處理行業擁有的模具熱處理裝備與世界水平相比差距不算太大。熱處理作為模具制造鏈上重要的一環，雖然其加工產值僅占模具產值很小的一部分，但熱處理質量對模具的品質、附加值，以及使用壽命的影響卻是關鍵和深遠的。
誠然，模具熱處理生產技術與裝備，以及市場競爭能力構筑了廣東熱處理產業中較為完備的生產領域，為廣東熱處理行業撐起大半市場。而模具制造與熱處理生產又構成互動發展的關系，熱處理生產因模具制造業的發展而壯大，模具制造由熱處理配套生產而完善。廣東熱處理產業在與廣東模具制造業互動發展的過程中，角色重大，特色鮮明，發展矚目。
